유명한 문예이론가 루카치는 세계문학사에서 가장 위대한 작가 한 사람을 들라는 질문에 바로 토마스 만(Thomas Mann, 1875∼1955)을 꼽았다. 그의 작품 속에는 인생에 대한 단면적인 묘사가 아닌 세계와 인생의 총체성이 제시되어 있기 때문이다. 하지만 토마스 만의 작품은 간결한 문장으로 끝나는 법이 좀체 없으며, 글 자체가 건조체이고 만연체인데다가 내용 또한 언제나 이중적 의미를 띤다. 어렵다 하더라도 재미라도 있으면 많은 독자층을 보유하겠지만, 아쉽게도 그것 또한 전혀 그렇지 못하다. 그의 해박한 지식에 보통의 독자는 기가 눌리고 만다.